◎翻譯自《國家地理雜誌》網站：（原作者Neal Lineback and Mandy Lineback Gritzner）
http://newswatch.nationalgeographic.com/2014/02/17/geography-in-the-news-the-growth-of-megacities/
http://newswatch.nationalgeographic.com/2014/02/17/geography-in-the-news-the-growth-of-megacities/
人類歷史上的第一次，世界上的68億人口超過一半都住在城市而非鄉村區域。這是自從1950年代以來不可置信的人口與地理轉移，那時25億人口只有30%居住在都市環境中。地球上那些最大的城市，尤其是在發展中國家，以非凡的速率成長。愈來愈多的「無地階級」(landless class) 被都市的機會給吸引，即便機會可能微薄，這些城市的人口仍然爆炸性地成長。
一篇2010年5月刊載於《基督教科學箴言報》的文章預測，2050年以前會有將近70%的世界人口(預估那時全球有100億人口)將居住於都市區域。這樣的社會、經濟與環境問題連結到的主要是都市化的人口，跟以往世界大部分鄉村人口所產生的並不同。
巨型城市是都市的聚集體(累積體)，其中會有超過1000萬的居民。1950年代時，世界上共有兩座巨型城市──紐約與東京。1995年則有14座。今天，全球有22座巨型城市，大部分在亞洲、非洲及拉丁美洲的發展中國家。2025年以前，可能會達到30座或更多。
Map by Geography in the News and Maps.com
都市化已經發生於西方已開發國家200年之久。自從工業革命以來，18到19世紀仰賴機械的製造業蓬勃發展，城市生長地迅速。隨著科技創新，早期依賴人力和獸力的經濟型式開始轉變。人們移動進城市以找尋工作，相對地，城市便以一種指數成長在擴大著。
今日，世界上成長最迅速的巨型城市位在世界上發展最少、最窮的那些國家──他們沒有太多能力掌控伴隨都市化而來的政治、社會、經濟和環境問題。在最現代的工業化國家，平均來說則有3/4的人口已經居住於都市區域。相反地，低度開發的區域則超過2/3仍住在鄉村地區。但是這樣的統計數據也急速改變。
對於發展中國家的人們來說，甚至是如印度孟買這樣的城市貧民窟，比起物質缺乏的村莊，還是能提供更多的機會。人們被吸引到這些城市是因為賺錢的可能性大得多。當大部分的鄉村區域經濟是農業為主而少有金錢流動時，人們在城市卻可能可以靠工作或零售賺到錢。
2010年世界最大的十個城市與他們在2025年的預估人口如下：日本東京(3700萬人)、印度德理(2860萬人)、巴西聖保羅(2170萬人)、印度孟買(2580萬人)、墨西哥城(2070萬人)、紐約(2060萬人)、中國上海(2000萬人)、印度加爾各答(2010萬人)、孟加拉達卡(Dhaka)(2090萬人)，以及巴基斯塔卡拉奇(Karachi)(1870萬人)。
根據《基督教科學箴言報》，伴隨其而來的挑戰是要提供足夠的服務，如乾淨的水、衛生系統，以去除兆噸的垃圾與人類廢棄物，還有運輸系統以運送工作者。除此之外，許多城市會經歷一段陣痛期來提供電網、醫療機構和治安。
都市化並不是全盤皆壞。《基督教科學箴言報》報導，有些人看見這個趨勢中的重大指望，尤其是那些工程公司。如果一座城市具有效率，能源消耗能夠減低20%。貨物和勞動力的運輸成本也會可觀地下降，因為市場和勞動者更靠近了。本質上來說，城市就是金錢流動的地方──是經濟成長發生的地方。
當世界人口以每年1億3400萬人的速度增加，都市化的過程會使愈來愈多人進入城市。這樣發狂的都市化速率和大量都市人口的高度貧窮讓資源情況變得很緊張。然而，對於貧苦人口、無地人口而言，城市提供了機會的曙光。其所造成的大量都市底層，尤其是發展中國家，代表了世界巨大社會經濟變遷的一部分。
真正的問題是，「都市成長的極限是什麼？」
今日，世界上成長最迅速的巨型城市位在世界上發展最少、最窮的那些國家──他們沒有太多能力掌控伴隨都市化而來的政治、社會、經濟和環境問題。在最現代的工業化國家，平均來說則有3/4的人口已經居住於都市區域。相反地，低度開發的區域則超過2/3仍住在鄉村地區。但是這樣的統計數據也急速改變。
對於發展中國家的人們來說，甚至是如印度孟買這樣的城市貧民窟，比起物質缺乏的村莊，還是能提供更多的機會。人們被吸引到這些城市是因為賺錢的可能性大得多。當大部分的鄉村區域經濟是農業為主而少有金錢流動時，人們在城市卻可能可以靠工作或零售賺到錢。
2010年世界最大的十個城市與他們在2025年的預估人口如下：日本東京(3700萬人)、印度德理(2860萬人)、巴西聖保羅(2170萬人)、印度孟買(2580萬人)、墨西哥城(2070萬人)、紐約(2060萬人)、中國上海(2000萬人)、印度加爾各答(2010萬人)、孟加拉達卡(Dhaka)(2090萬人)，以及巴基斯塔卡拉奇(Karachi)(1870萬人)。
根據《基督教科學箴言報》，伴隨其而來的挑戰是要提供足夠的服務，如乾淨的水、衛生系統，以去除兆噸的垃圾與人類廢棄物，還有運輸系統以運送工作者。除此之外，許多城市會經歷一段陣痛期來提供電網、醫療機構和治安。
都市化並不是全盤皆壞。《基督教科學箴言報》報導，有些人看見這個趨勢中的重大指望，尤其是那些工程公司。如果一座城市具有效率，能源消耗能夠減低20%。貨物和勞動力的運輸成本也會可觀地下降，因為市場和勞動者更靠近了。本質上來說，城市就是金錢流動的地方──是經濟成長發生的地方。
當世界人口以每年1億3400萬人的速度增加，都市化的過程會使愈來愈多人進入城市。這樣發狂的都市化速率和大量都市人口的高度貧窮讓資源情況變得很緊張。然而，對於貧苦人口、無地人口而言，城市提供了機會的曙光。其所造成的大量都市底層，尤其是發展中國家，代表了世界巨大社會經濟變遷的一部分。
真正的問題是，「都市成長的極限是什麼？」
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