文／林穎東（臺灣師範大學地理系學生）
 |  |
西元1937年，魯桂珍、王應睞、沈詩章三名中國學生來到英國劍橋大學留學，在劍橋，除了精進學業之餘，他們亦和許多英國學者、學生進行交流，其中，有一位胚胎生化學家和他們關係特別融洽，並建立起深厚的友誼。隨著關係越來越融洽，那位學者對中國人的驚訝來越高，沒想到他這些中國學生的才智並不輸他，但是隨之而來，他亦興起了一個問題:既然中國人聰明才智並不輸給西方，那為何科學和工業革命沒有在中國出現？於是，他花了畢生的精力嘗試解答，但仍沒有得到令人滿意的答案。這位科學家就是大名鼎鼎的生物化學家、漢學家和科學史專家李約瑟，而那令人苦思不得其解的問題則是著名的「李約瑟難題」。
自從「李約瑟難題」出現後，許多學者不斷從各種角度切入探索，有人從生物觀點出發（賈德‧戴蒙的《槍炮、病菌與鋼鐵》），有人則從政治制度角度切入（戴倫．艾塞默魯與詹姆斯．羅賓森的《國家為什麼會失敗？》），本書作者伊安‧摩里士（Ian Morris）則從歷史角度出發，翻盡古書，梳理了人類文明五千年來的歷史，只為了回答一個問題：西方憑什麼？
所以西方憑什麼？
本書主要在回答兩大問題，第一點是關於「西方憑什麼？」，作者從文獻、史書中找尋答案，將過去發展的歷史脈絡化，找出原因。從史書中，作者首先發現，發展的弔詭性與後發先至，也就是發展的優勢會轉變的，發展會創造新問題，而解決問題本身又亦決定社會的發展可能性，當核心區無法解決時，邊陲區便有機會成為核心區，如亞歷山大的馬其頓帝國。
同時作者也發現發展至一定程度時，便會出現作者所說的「天啟五騎士」：飢荒、流民、瘟疫、動亂及氣候變化，使發展、文明倒退，形成一道發展天花板，一直到西方工業革命出現，才衝破天花板，也將東方拋的遠遠的。也因此，作者提出了西方之所以發展優於東方，最大因素仍在於「地理因素較佳」的理論，在這過程中，西方的地理環境較東方優越，因此大多數情況發展都優於東方，甚至認為歐洲之所以可以發現美洲新大陸，最大原因在於和美洲距離較近，因此遠比東方來的容易發現美洲新大陸。儘管短期社會、人文因素會影響短期發展，但最終決定大趨勢的仍是地理與生物因素決定。
第二個則是「歷史學家是否可以推論未來?」，可以說是本書真正的主旨，並非在探討「西方憑什麼」，而是在為歷史學家爭一口氣，欲證明歷史學家仍可在分析未來的領域中，佔有一席之地。在經過歷史回顧、分析後，找出過去發展的原因，並在社會發展的指數圖中，以20世紀的成長速率來看，東方在西元2103年會重回核心區，藉此印證「歷史學家可以從過去推論出未來」，同時呼應賈德‧戴蒙在《大崩壞》的結語：「考古學及電視傳媒可挽救世界免陷於難，」認為歷史學家藉由整合、融匯考古學、遺傳學、語言學等跡證，將人類歷史往前推進探究，才可以真正找出外來的方向，找出世界毀滅前的因應之道。
亮眼處
許多大歷史的書籍，常被人形容論述過於枯燥，難以激起讀者的興趣。賈德‧戴蒙對這本書的評語：「讀起來跟小說一樣過癮，寫的卻是歷史真實。」本書多使用小說、口語筆法，以較輕鬆的方式吸引讀者閱讀，在枯燥的歷史中添加一分趣味，也讓讀者開始省思。如開頭虛構的故事：鴉片戰爭滿清大敗大英帝國，維多利亞女王的丈夫亞伯特親王被送到北京當人質，大英帝國分崩離析……，讓無數人開始反思究竟為何今日世界是西方主宰？
儘管，對於「西方為何主宰今日」的問題，作者並未給出令人耳目一新的看法，但藉由歷史的考古，亦給了讀者許多另類思考的想法，利用歷史做為證據，來做出解釋，但先前許多學者專注的是「結果」，將自己想要的內容抽出，過度簡化，而本書則是較適當的取材，來印證作者的想法，增加可信度，也讓我們對於東西方發展模式有更深的瞭解。
本書的但是
問題是，我們知道歷史可以解釋歷史，可是對於未來真的能夠預測嗎？電腦發明後，知識指數的成長，幾年前大家都說電腦無法在圍棋上打敗人腦，但是現在電腦卻已經大勝；科技業被奉為圭臬的摩爾定律，也已經被打破；十年前科學界在擔心地球會不會不斷冷卻，現在卻瘋狂的想要讓地球降溫。作者認為可以從歷史來推論出未來，也從文獻中印證，以20世紀的成長速度推論，問題在於20世紀的科技程度，和21世紀已劃分成了兩個世代，直接拿來劃分似乎有點過度解釋。
另外，作者又提出了許多現實上的條件，顯示西方仍然佔有一席之地，認為未來什麼都有可能發生，我們應該做的不是去研究東西方誰崛起，而是應該將地球是唯一共同體，一起來維護地球，避免「夜幕降臨」。看到這裡時我感到萬分錯愕，作者這番論述幾乎是將前文所做的一切，都化為烏有。首先，如果如同前文地理決定，而非文化、英雄決定發展的話，那麼我們基本上對未來是無能為力的，一旦社會的結構因應地理因素形成，就算我們有心改變，也無法對未來造成改變，那麼就算未來什麼都有可能發生，那麼只要主流出現、環境確定，那麼無論如何只能一路走到底了。
整體論述非常的結構史觀，強調自然、社會的大環境會主導環境發展，小人物、文化可能可以決定短期發展，但是始終無法凌駕地理、生物的影響能力，西方的地理環境較東方高，才讓西方的發展遠較東方高。確實，地理可以決定很多事情，但也有很多事情無法解釋，地理因素對於部分大尺度的議題較能解釋，但對小尺度則就難以解釋，例如《國家為什麼會失敗：權力、富裕與貧困的根源》中，即有提到美墨邊境的案例，在美國亞利桑納州諾加雷斯和墨西哥索諾拉省諾加雷斯，有相同文化、地理環境，前者年家庭平均所得約三萬美金，後者年家庭平均卻只有約一萬美金，無法用地理決定論和文化決定論來解釋這一現象，較為合理的解釋就是政治制度所造成的，也促使作者提出廣納式制度與榨取式制度的差別。
若按照作者所說，地理環境會決定發展，但我們也看見21世紀來，金融危機層出不窮，每次都為各國帶來經濟上動盪，如2008年雷曼兄弟次級房貸風暴，造成的危害到今日都尚未復甦，發生國家卻是位在第一強權美國，而風暴起因也並非天啟五騎士，而是人類的過度貪婪。再加上現在科技，人類越來越可以改變地理環境，國際代工已成為常態，傳統分區以無法解釋，地理條件好，可能也無法促進發展，如巴西、南非、印尼等資源充分的國家，其國家競爭力排名，卻無法超過蕞爾小國、資源貧瘠的瑞士、英國、挪威。顯示作者的說法可能可以解釋過去的發展，但對未來的解釋力仍有待商確。
可以說，賈德‧戴蒙對這本書的評語：「讀起來跟小說一樣過癮，寫的卻是歷史真實。」一句話可以道盡本書的優點，幽默的筆法讓大歷史不至於令人無法閱讀，且給了讀者從歷史方面下手，另一種思考模式。但正如王道寰先生所說：「莫里斯並沒有提供新鮮的點子。他認為工業革命不大可能在中國自行發生，也不新鮮」，對於發展的論點，仍然有許多瑕疵，地理並不是絕對，人類的活動也很重要，結構主義並無法完全解釋世界，人的能動性往往會影響發展，是本書較為可惜之處。
除此之外
除了作者嘗試解答與分享的問題外，我亦從作者的論述中，有了其他的想法。作者在第三章即利用西方著名故事「小氣財神」，營造出西方沒落、恐懼的景象：
自從「李約瑟難題」出現後，許多學者不斷從各種角度切入探索，有人從生物觀點出發（賈德‧戴蒙的《槍炮、病菌與鋼鐵》），有人則從政治制度角度切入（戴倫．艾塞默魯與詹姆斯．羅賓森的《國家為什麼會失敗？》），本書作者伊安‧摩里士（Ian Morris）則從歷史角度出發，翻盡古書，梳理了人類文明五千年來的歷史，只為了回答一個問題：西方憑什麼？
所以西方憑什麼？
本書主要在回答兩大問題，第一點是關於「西方憑什麼？」，作者從文獻、史書中找尋答案，將過去發展的歷史脈絡化，找出原因。從史書中，作者首先發現，發展的弔詭性與後發先至，也就是發展的優勢會轉變的，發展會創造新問題，而解決問題本身又亦決定社會的發展可能性，當核心區無法解決時，邊陲區便有機會成為核心區，如亞歷山大的馬其頓帝國。
同時作者也發現發展至一定程度時，便會出現作者所說的「天啟五騎士」：飢荒、流民、瘟疫、動亂及氣候變化，使發展、文明倒退，形成一道發展天花板，一直到西方工業革命出現，才衝破天花板，也將東方拋的遠遠的。也因此，作者提出了西方之所以發展優於東方，最大因素仍在於「地理因素較佳」的理論，在這過程中，西方的地理環境較東方優越，因此大多數情況發展都優於東方，甚至認為歐洲之所以可以發現美洲新大陸，最大原因在於和美洲距離較近，因此遠比東方來的容易發現美洲新大陸。儘管短期社會、人文因素會影響短期發展，但最終決定大趨勢的仍是地理與生物因素決定。
第二個則是「歷史學家是否可以推論未來?」，可以說是本書真正的主旨，並非在探討「西方憑什麼」，而是在為歷史學家爭一口氣，欲證明歷史學家仍可在分析未來的領域中，佔有一席之地。在經過歷史回顧、分析後，找出過去發展的原因，並在社會發展的指數圖中，以20世紀的成長速率來看，東方在西元2103年會重回核心區，藉此印證「歷史學家可以從過去推論出未來」，同時呼應賈德‧戴蒙在《大崩壞》的結語：「考古學及電視傳媒可挽救世界免陷於難，」認為歷史學家藉由整合、融匯考古學、遺傳學、語言學等跡證，將人類歷史往前推進探究，才可以真正找出外來的方向，找出世界毀滅前的因應之道。
亮眼處
許多大歷史的書籍，常被人形容論述過於枯燥，難以激起讀者的興趣。賈德‧戴蒙對這本書的評語：「讀起來跟小說一樣過癮，寫的卻是歷史真實。」本書多使用小說、口語筆法，以較輕鬆的方式吸引讀者閱讀，在枯燥的歷史中添加一分趣味，也讓讀者開始省思。如開頭虛構的故事：鴉片戰爭滿清大敗大英帝國，維多利亞女王的丈夫亞伯特親王被送到北京當人質，大英帝國分崩離析……，讓無數人開始反思究竟為何今日世界是西方主宰？
儘管，對於「西方為何主宰今日」的問題，作者並未給出令人耳目一新的看法，但藉由歷史的考古，亦給了讀者許多另類思考的想法，利用歷史做為證據，來做出解釋，但先前許多學者專注的是「結果」，將自己想要的內容抽出，過度簡化，而本書則是較適當的取材，來印證作者的想法，增加可信度，也讓我們對於東西方發展模式有更深的瞭解。
本書的但是
問題是，我們知道歷史可以解釋歷史，可是對於未來真的能夠預測嗎？電腦發明後，知識指數的成長，幾年前大家都說電腦無法在圍棋上打敗人腦，但是現在電腦卻已經大勝；科技業被奉為圭臬的摩爾定律，也已經被打破；十年前科學界在擔心地球會不會不斷冷卻，現在卻瘋狂的想要讓地球降溫。作者認為可以從歷史來推論出未來，也從文獻中印證，以20世紀的成長速度推論，問題在於20世紀的科技程度，和21世紀已劃分成了兩個世代，直接拿來劃分似乎有點過度解釋。
另外，作者又提出了許多現實上的條件，顯示西方仍然佔有一席之地，認為未來什麼都有可能發生，我們應該做的不是去研究東西方誰崛起，而是應該將地球是唯一共同體，一起來維護地球，避免「夜幕降臨」。看到這裡時我感到萬分錯愕，作者這番論述幾乎是將前文所做的一切，都化為烏有。首先，如果如同前文地理決定，而非文化、英雄決定發展的話，那麼我們基本上對未來是無能為力的，一旦社會的結構因應地理因素形成，就算我們有心改變，也無法對未來造成改變，那麼就算未來什麼都有可能發生，那麼只要主流出現、環境確定，那麼無論如何只能一路走到底了。
整體論述非常的結構史觀，強調自然、社會的大環境會主導環境發展，小人物、文化可能可以決定短期發展，但是始終無法凌駕地理、生物的影響能力，西方的地理環境較東方高，才讓西方的發展遠較東方高。確實，地理可以決定很多事情，但也有很多事情無法解釋，地理因素對於部分大尺度的議題較能解釋，但對小尺度則就難以解釋，例如《國家為什麼會失敗：權力、富裕與貧困的根源》中，即有提到美墨邊境的案例，在美國亞利桑納州諾加雷斯和墨西哥索諾拉省諾加雷斯，有相同文化、地理環境，前者年家庭平均所得約三萬美金，後者年家庭平均卻只有約一萬美金，無法用地理決定論和文化決定論來解釋這一現象，較為合理的解釋就是政治制度所造成的，也促使作者提出廣納式制度與榨取式制度的差別。
若按照作者所說，地理環境會決定發展，但我們也看見21世紀來，金融危機層出不窮，每次都為各國帶來經濟上動盪，如2008年雷曼兄弟次級房貸風暴，造成的危害到今日都尚未復甦，發生國家卻是位在第一強權美國，而風暴起因也並非天啟五騎士，而是人類的過度貪婪。再加上現在科技，人類越來越可以改變地理環境，國際代工已成為常態，傳統分區以無法解釋，地理條件好，可能也無法促進發展，如巴西、南非、印尼等資源充分的國家，其國家競爭力排名，卻無法超過蕞爾小國、資源貧瘠的瑞士、英國、挪威。顯示作者的說法可能可以解釋過去的發展，但對未來的解釋力仍有待商確。
可以說，賈德‧戴蒙對這本書的評語：「讀起來跟小說一樣過癮，寫的卻是歷史真實。」一句話可以道盡本書的優點，幽默的筆法讓大歷史不至於令人無法閱讀，且給了讀者從歷史方面下手，另一種思考模式。但正如王道寰先生所說：「莫里斯並沒有提供新鮮的點子。他認為工業革命不大可能在中國自行發生，也不新鮮」，對於發展的論點，仍然有許多瑕疵，地理並不是絕對，人類的活動也很重要，結構主義並無法完全解釋世界，人的能動性往往會影響發展，是本書較為可惜之處。
除此之外
除了作者嘗試解答與分享的問題外，我亦從作者的論述中，有了其他的想法。作者在第三章即利用西方著名故事「小氣財神」，營造出西方沒落、恐懼的景象：
一個世界的墓誌銘會跟小氣財神看到的一樣清晰：
西方主宰
1773-2103
長眠與此
這是確定的未來嗎？
小氣財神看到自己的墓誌銘，膝蓋一軟跪了下去：「我的好精靈，告訴我，我還有機會扭轉未來！我可以改變自己！」他乞求著，攫住精靈的手，雖然精靈一語不發，小氣財神還是靠自己想出答案。……探討「西方憑什麼」如果不看中古上古遠古，就好比三位「耶誕精靈」你只聽現在那位的發言。我們也必須把過去那位請來。
雷曼兄弟倒閉（圖片來源：FT中文網）
我們可以看出原文出版時是2010年，適逢美國雷曼兄弟金融風暴、北京奧運後兩年，美國正逐漸興起懼中國的情緒，近年來最明顯案例即是「川普現象」。身為英國人、在美國史丹福大學任教的作者，可能也受到這種情緒的影響，害怕東方崛起，希望可以找出過去西方崛起的原因，延續西方核心地位，延續這股「李約瑟難題」的熱潮。
結語：夜幕不再低垂
《西方憑什麼？》這本書以小說方式開頭，激起讀者反思，為何今日是西方主宰？自從李約瑟提出「李約瑟難題」後，對於西方主宰的問題，九流十家，各有一說。與過去大多數的學者背景不同，本書作者是為歷史學家，除了提出了他的見解外，他亦嘗試證明歷史學家亦可以找出解釋過去、預測未來發展的方法，為歷史學家在這塊領域上爭口氣。藉著回溯各種文獻，做出「地理為主因」的結論後，作者提出按照他的模型，以20世紀的成長速率來看，東方在西元2103年會重回核心區，用來印證「歷史學家可以從過去推論出未來」，也提出為來自然環境越來越糟糕，人人都需要謹慎行動，為地球進一步心力，作為全書的結語。
對於國家成功／失敗的原因探究，從古至今一直都是一個大哉問，儘管此書並未真正給出一個真實解答，但是確實給了讀者們另外一種想像，正如同作者在文末提到，歷史學家要整合各種科學，將人類歷史往前推進探究，才可以真正找出外來的方向，找出世界毀滅前的因應之道。我認為地理之所以重要，即是因為其幾乎無所不包，將各學科整合後，找出中庸之道進行，要找出毀滅前的因應之道，或許就是地理系出身的我們，應該進行的道路，讓夜幕不再低垂。
參考資料
結語：夜幕不再低垂
《西方憑什麼？》這本書以小說方式開頭，激起讀者反思，為何今日是西方主宰？自從李約瑟提出「李約瑟難題」後，對於西方主宰的問題，九流十家，各有一說。與過去大多數的學者背景不同，本書作者是為歷史學家，除了提出了他的見解外，他亦嘗試證明歷史學家亦可以找出解釋過去、預測未來發展的方法，為歷史學家在這塊領域上爭口氣。藉著回溯各種文獻，做出「地理為主因」的結論後，作者提出按照他的模型，以20世紀的成長速率來看，東方在西元2103年會重回核心區，用來印證「歷史學家可以從過去推論出未來」，也提出為來自然環境越來越糟糕，人人都需要謹慎行動，為地球進一步心力，作為全書的結語。
對於國家成功／失敗的原因探究，從古至今一直都是一個大哉問，儘管此書並未真正給出一個真實解答，但是確實給了讀者們另外一種想像，正如同作者在文末提到，歷史學家要整合各種科學，將人類歷史往前推進探究，才可以真正找出外來的方向，找出世界毀滅前的因應之道。我認為地理之所以重要，即是因為其幾乎無所不包，將各學科整合後，找出中庸之道進行，要找出毀滅前的因應之道，或許就是地理系出身的我們，應該進行的道路，讓夜幕不再低垂。
參考資料
- 周達智（2015)，讀歷史看未來：西方憑什麼主宰世界，TheNewsLens關鍵評論網，http://www.thenewslens.com/article/17762
- 王道寰（2015)，不為堯存，不為桀亡──我看《西方憑什麼》，天下雜誌，http://opinion.cw.com.tw/blog/profile/52/article/2772
RSS 訂閱