
我回頭望著剛剛的小男孩,他又被兩個歐裔旅客揮揮手拒絕了。眼神稍微移動,我詫異地發現剛剛昏暗的路邊,其實有為數不少的行乞者坐臥在地上,且膚色都和小男孩一樣地黑,讓我誤以為是非裔人士。回過頭來,發現旁邊也站著兩個和我年紀差不多的青少年,和剛剛的小男孩同個族裔,他們靠著圍籬盯著裡頭的火舞瞧著,目不轉睛。然後,我注意到一旁酒吧負責帶位的菲律賓裔服務生,用厭惡的白眼看著兩人。
他們是誰?這一群晚上出現在長灘島內灘的族群是誰?就膚色來看,很明顯地與膚色較接近亞洲人的菲律賓裔不同。他們是Ati人,長灘島的原住民。
Ati族,中文譯作阿提族,是整個菲律賓島群的第一批居民之一,在人類學上屬於Negrito人(尼格利陀人,在西班牙語裡指「矮黑人」,因為當時歐洲航海家以為他們的祖先來自非洲,如同我誤以為他們是非裔,但科學證實其實兩者間沒有太大關聯),與南島語族不同。據說在菲律賓受到西班牙統治時,Ati人就開始與西班牙人有所接觸,但最明顯的壓迫,則來自於菲律賓政府大力發展長灘島的觀光業。大量進駐的飯店業開發,以及觀光周邊產業,以一種掠奪式開發的方式侵占了Ati人的土地,使得Ati人失去原本對土地的連結。
Ati人不是不工作,在飯店大量開發後,Ati人的就業率急遽下降,他們必須仰賴教堂或非政府組織才能被雇用,然而就業率大約僅10%,原因在於職場歧視非常嚴重,黝黑的膚色就像原罪一般讓Ati人忍受不了工作環境的歧視,最終只能離開,到路邊行乞。而,晚間的路邊行乞,竟然就是菲律賓政府給予Ati人的就業保障。我們來到長灘島的Puka沙灘時,一名Ati裔的婦女上前來兜售貝殼項鍊,價格十分低廉(三條50披索),那時顧著拍照,心想等會兒到旁邊設立的店家買就好,反正這名婦女應該也是那裡來的。但後來到了店面前一看,通通只剩下菲律賓裔的商家,以及遠遠超過剛剛看見的價格的貝殼製品。Ati人是邊緣中的邊緣,是我們想像中生活過得不好的菲律賓人中,又被排除於社會的群體,他們原本是長灘島的主人,而我們就住在排除他們的飯店中享樂。
長灘島被評為「世界最美麗的沙灘」,但是這樣的美麗是沾滿鮮血的。當親戚朋友們問著我,長灘島的海灘是不是很美?回想起向我乞討的Ati男孩,我只能支支吾吾地說聲「還好」。路邊那些熟睡的Ati小孩,空空的行乞紙杯被經過的觀光客不小心踹到遠遠的地方去──連「還好」,我都不該說出口。