文／王楷（台灣大學數學系學生）
巴基斯坦人正用地下水洗東西（圖片來源：維基共享）
巴基斯坦由於嚴重缺乏飲用水，有大量的人因為水源的污染而染上腹瀉性疾病死亡，其中以兒童占大多數。根據巴基斯坦國會調查水資源中心研究的報告指出，75%的水井裡的飲用水名不符實，也就是說，只有25%的飲用水井裡的水是真正可飲用的。
世界上，專家們大多指出服用「口服用電解液」（oral rehydration salts）和補充鋅是非常有效的方法，這兩種東西幾乎可以治療所有與腹瀉相關之疾病。口服用電解液可以迅速補充體內水分和電解質，防止因為脫水導致的死亡。補充鋅不但可以縮短腹瀉持續的時間，以降低腹瀉帶來的嚴重程度，更可以達到預防未來得到腹瀉疾病的風險。更重要的是，這兩種東西要價並不高，一次療程的大概只要花費0.5塊美金。
遺憾的是，因為有嚴重腹瀉疾病問題的地區大多位於低度開發國家，相較於已開發國家，那些地區的市場潛力不高，所以針對鋅與口服用電解液補充的藥品沒辦法引起大藥商的興趣。市面上的腹瀉用藥或許可以解決腹瀉的問題，但是它們容易引起的副作用對於「富人國」常常是比較容易避免的，但是對於缺乏醫療衛生條件的經濟落後國家而言，這些市面上藥物的副作用卻可能嚴重到導致死亡。
以Loperamide為例，在美國Loperamide幾乎是每個家庭的醫療用箱不可或缺的藥物，Loperamide是藉由消毒部分消化道，讓任何無論好壞的東西流出體內。但是在最近的研究中發現，約有1%的兒童在服用Loperamide後引起嚴重的副作用，嚴重可能致死，富人國的醫療資訊比較普及，經過這項研究過後，可能紛紛停止讓兒童服用Loperamide，就算真的不知情而服用Loperamide產生了嚴重的副作用也有足夠的醫療資源來醫治。相較之下，較落後的地區如巴基斯坦，當小孩染上了腹瀉疾病，因為經濟的壓力下，媽媽們往往會選擇花較少的錢到藥房買腹瀉用藥，而不是去診所看診，因為醫療的知識不夠普及，往往看到與治療腹瀉有關的藥就買回家讓小孩服用，引起副作用後，因為缺乏醫療資源，附近沒有夠大的醫院來給予適當的治療，就算有醫院可以治療，他們也未必負擔的起龐大的醫藥費，因此Loperamide在落後地區造成的隱憂遠遠高於一般已開發國家。
巴基斯坦如果要解決腹瀉疾病帶來的問題，主要有三點需要達到。第一，增加安全飲用水，要讓安全的飲用水變多，重點在於加強水源管理，因為巴基斯坦大多處於乾燥或半乾燥地區，十分缺水，主要飲用水源大多來自地下水，如果一個地區的地下水受到汙染，那意味著整個地區將失去安全的飲用水。第二，加強基本醫療福利與基礎，如果去診所看診不會變成一種負擔，那麼自然而然可以提高民眾去診所看診的比率，而且看診的同時，醫生也會灌輸一些基本的醫療與衛生知識，這對降低腹瀉疾病絕對是必須的。第三，最重要但也最難達成的一點，就是要有藥商開發出適合落後國家使用的腹瀉用藥，但是藥商往往在意的是利潤的多寡，所以對於這種低利潤的藥品幾乎是沒有興趣。如果能達到這三點，巴基斯坦就再也不必因為腹瀉帶來的死亡所憂。
校稿編輯：顧文傑
世界上，專家們大多指出服用「口服用電解液」（oral rehydration salts）和補充鋅是非常有效的方法，這兩種東西幾乎可以治療所有與腹瀉相關之疾病。口服用電解液可以迅速補充體內水分和電解質，防止因為脫水導致的死亡。補充鋅不但可以縮短腹瀉持續的時間，以降低腹瀉帶來的嚴重程度，更可以達到預防未來得到腹瀉疾病的風險。更重要的是，這兩種東西要價並不高，一次療程的大概只要花費0.5塊美金。
遺憾的是，因為有嚴重腹瀉疾病問題的地區大多位於低度開發國家，相較於已開發國家，那些地區的市場潛力不高，所以針對鋅與口服用電解液補充的藥品沒辦法引起大藥商的興趣。市面上的腹瀉用藥或許可以解決腹瀉的問題，但是它們容易引起的副作用對於「富人國」常常是比較容易避免的，但是對於缺乏醫療衛生條件的經濟落後國家而言，這些市面上藥物的副作用卻可能嚴重到導致死亡。
以Loperamide為例，在美國Loperamide幾乎是每個家庭的醫療用箱不可或缺的藥物，Loperamide是藉由消毒部分消化道，讓任何無論好壞的東西流出體內。但是在最近的研究中發現，約有1%的兒童在服用Loperamide後引起嚴重的副作用，嚴重可能致死，富人國的醫療資訊比較普及，經過這項研究過後，可能紛紛停止讓兒童服用Loperamide，就算真的不知情而服用Loperamide產生了嚴重的副作用也有足夠的醫療資源來醫治。相較之下，較落後的地區如巴基斯坦，當小孩染上了腹瀉疾病，因為經濟的壓力下，媽媽們往往會選擇花較少的錢到藥房買腹瀉用藥，而不是去診所看診，因為醫療的知識不夠普及，往往看到與治療腹瀉有關的藥就買回家讓小孩服用，引起副作用後，因為缺乏醫療資源，附近沒有夠大的醫院來給予適當的治療，就算有醫院可以治療，他們也未必負擔的起龐大的醫藥費，因此Loperamide在落後地區造成的隱憂遠遠高於一般已開發國家。
巴基斯坦如果要解決腹瀉疾病帶來的問題，主要有三點需要達到。第一，增加安全飲用水，要讓安全的飲用水變多，重點在於加強水源管理，因為巴基斯坦大多處於乾燥或半乾燥地區，十分缺水，主要飲用水源大多來自地下水，如果一個地區的地下水受到汙染，那意味著整個地區將失去安全的飲用水。第二，加強基本醫療福利與基礎，如果去診所看診不會變成一種負擔，那麼自然而然可以提高民眾去診所看診的比率，而且看診的同時，醫生也會灌輸一些基本的醫療與衛生知識，這對降低腹瀉疾病絕對是必須的。第三，最重要但也最難達成的一點，就是要有藥商開發出適合落後國家使用的腹瀉用藥，但是藥商往往在意的是利潤的多寡，所以對於這種低利潤的藥品幾乎是沒有興趣。如果能達到這三點，巴基斯坦就再也不必因為腹瀉帶來的死亡所憂。
校稿編輯：顧文傑
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