寮國：「菸」霧繚繞的佛教聖地

文／吳音妮（台灣大學外國語文學系學生）

居處緬泰寮邊境高地的阿卡族男性混合吸食著鴉片與菸草（圖片來源：維基共享）

　　根據2003 年世界衛生組織的統計，寮國國民成人吸菸比例高達40.3%，高居東協之冠，其中，成年男性吸菸比例67.7%，排名全球第3。在世界地圖中看起來相當不可思議，寮國就這麼在中南半島亮了起來。本文將介紹寮國國內嚴重的吸菸狀況，並導入經濟層面、全球化企業造成此一現象的原因，最後說明吸菸的危害和可施行的改善方針。

2012 年各國成人吸菸比例（圖片來源：Institute for Health Metrics and Evaluation）

　　更令人驚訝的是，寮國的醫療人員與僧侶，也都存在高比例的癮君子。東南亞菸害防制聯盟（SEATCA）對寮國全國各地千名醫師抽測，結果將近三成醫師曾經或正在吸菸。另一份針對佛寺僧侶的抽測結果顯示，超過半數曾經吸過菸。寮國是一個佛教國家，85%人民是佛教徒，一般男性曾在青少年時期到到佛寺出家，作為成年禮。79.1%有吸菸的受測者坦承他們在寺廟的期間開始接觸香菸，和統計顯示寮國人民大部分於青少年時期開始吸菸不謀而合。

　　醫師和僧侶作為人民的模範，無視政令宣導和菸害知識，不避諱香菸，由此看來，吸菸在寮國似乎是「不被重視的惡習」。

　　而吸菸人口中，不只是性別有顯著差異（男：女＝4：1），吸菸行為更反映在職業、居住地和族群的不同。根據 2007 年全球青少年吸菸行為調查（GYTS），寮國多數吸菸人口為農民，分布在鄉村地區，而且絕大多數吸菸者是 Loum 族。這反映出不但教育程度、經濟狀況可能影響吸菸普及率，就連族群的身分識別、風俗習慣，都是影響吸菸的因素。

2007 年寮國北、中、南吸菸人口之民族調查（圖片來源：Lao PDR Tobacco Tax Report Card，2010）

2001~2005 年菸草占寮國農業GDP 百分比（資料來源：SEATCA，2008）

為何吸菸人口比例高？寮國的菸草經濟

　　近年來，寮國政府雖然加強了菸害宣導，但各種背道而馳、推行種植菸草的政令顯示，顯然追逐獲利才是政府真正的態度。因為菸草是寮國相當重要的農作物，從生產、製造到販售，都為寮國提高不少國內生產毛額（GDP）。

　　雖然種植菸草在寮國有淵遠的歷史，然而它並非一開始就是國家賴以生存的作物。追溯菸草產業開始在寮國蓬勃發展的時期，可推回 2000 年初寮國政府開始改革開放，推動一系列國有企業私有化。當時外國企業紛紛搶進市場，並透過許多不合理的借貸、租約向政府和人民搜刮消費及所得，菸草事業就是一個典型的例子。

　　2001 年菸草私有化時，英國帝國菸草集團（Imperial Tobacco Group）看準市場，和寮國政府合辦公司，並簽署了一份保障菸草事業的合約，約定將來二十年香菸能以極低稅率在寮國國內販售。根據統計，菸草公司至 2006 年底規避的稅賦，至少有1507 萬美元。除此之外，菸草公司購買土地、引進加工技術，從生產、製造到販賣，全面控制寮國的香菸市場，短短幾年已獲得龐大利潤。寮國政府憑稅收和持有香菸公司約五成股份，每年也有相當高的獲利，也因此加速推動著種植菸草的政策。

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2000~2007 年寮國政府菸草稅收及營收（1新台幣約等於263 元的Lao Kip）（資料來源：SEATCA ，2008）

全球化下的菸草市場

　　寮國並不是唯一受香菸毒害的亞洲國家。近年來，隨著健康意識提升，香菸逐漸遭歐洲市場驅逐，菸草企業紛紛轉向發展中的亞洲各國求存。在多數國家尚未建立菸害觀念的情況下，香菸商品用極低的稅率在市場上逐漸蓬勃發展，成為投資新興標的。

　　寮國因為和企業簽訂的制稅合約，香菸市價（特別是便宜品牌）在過去十年幾乎沒有改變。然而寮國和亞洲多數國家一樣，正以每年將近 10% 的 GDP 成長率快速進步，比較平均國民所得與香菸價格，計算出買一百包香菸所占所得比例，可以明顯發現香菸越來越便宜。許多研究都指出，香菸在越窮的國家，對照所得來看，反而越便宜。

吸菸帶來的危害─醫療支出

　　菸草不只關係到一國稅收問題，更嚴重影響到國民的健康。寮國的前六大死因有四項是吸菸會加劇的中風、慢性病、肺癌及肺部疾病，寮國肺病比例更高居全球第3。寮國全國每年耗費22%的醫療支出治療這些吸菸相關疾病，費用高達三百萬美元，其中77%由家庭負擔，剩下則由政府和保險支付，平均每個家庭在酒精及香菸上的消費還高於醫療花費。


　　2013 年，一份針對位於寮國首都永珍一所醫學大學施測的研究顯示，受測506名學生當中僅5.07%學生抽菸。而最新統計資料顯示青少年吸菸比例正快速下降，這很有可能和寮國近年中學入學率上升有關。要解決國民吸菸習性，教育成了解決之道。寮國農民教育程度不高，青少年時期即開始工作，同儕之間普遍流行抽菸，間接反映出吸菸在鄉村普及的情況。

寮國北部的孩子（圖片來源：Flickr，Dietmar Temps）

　　另一方面，經東南亞菸害防制聯盟（SAETCA）專家計算，若寮國政府能開始修正菸草合約，按照國內現有法律執行，至 2028 年稅收將大幅提高51.14%5，多出來的經費將能用來支持醫療花費、菸害政令宣導和提升教育，同時因香菸買氣下降（假設香菸價格將因稅率提高而上漲），吸菸人口減少，也能降低吸菸導致的疾病，並讓孩童遠離吸菸環境，降低死亡率、增加勞動力。由此可見，稅率改善是當務之急。菸草事業在過去十幾年來為寮國帶來相當高的經濟效益，然而政府損失的稅收和人民的健康卻無法彌補。不讓煙燻覆蓋寮國未來，望寮國政府能早日看清遠景，著手洗淨毒害。


參考資料

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