今日台北植物園旁的南海學園小天壇展場，是原建功神社社殿加蓋而成的建築。
小時候，我常常到台北植物園散步，國小也有認識植物的課程，因此對植物園印象相當深刻，那是一個林木茂密、樹叢參天，又有美麗的荷花池引來不少水鳥，饒富生機的地方。不過鮮少人知道植物園東側的南海學園，也就是科學館、歷史博物館那一帶，曾經是日本人所建立的神社，且今日還能見到一些遺跡。除此之外，南海學園對面的建國中學紅樓也是相當值得一看，加上植物園中的其他具歷史價值的建築物，其實這一帶的歷史文化相當豐富。
建功神社的出現，根據昭和十八年（1943）臺灣總督府文教局社會課所編印的《臺灣に於ける神社及宗教》等資料記載，建功神社由台灣神社（野地旅0112劍潭古寺）宮司於大正十五年（1926）提議建立，祭祀所有通過官方審核的對臺灣有功人士，並於昭和三年（1928）完成鎮座，社格為無格社，但實際地位僅次於官、國幣社，也高於總督指定的護國神社，建成時在臺灣地位僅次於官幣大社台灣神社、官幣中社台南神社、國幣小社新竹神社、國幣小社台中神社而位列第五（當時嘉義神社尚未升格國幣小社），高於所有的縣社、鄉社和社，比較類似「別格官幣社」，當建功神社例祭時，全臺灣都會一起進行遙拜儀式。
神社座落於當時「總督府中央研究所林業部」的植物園中，這個植物園的出現年代較早，明治二十九年（1896）便先在此地設立「總督府殖產部附屬苗圃」，並在明治四十四年（1911）改制為「臺灣總督府民政部殖產局附屬林業試驗場」苗圃，大正十年（1921）成立中央研究所後，成為總督府中央研究所林業部植物園。苗圃與植物園設立的目的，是透過近代林學實驗，使得臺灣等殖民地的林業資源為帝國所用。因此今日植物園還有許多當時留下來的高大樹木，而每逢夏日，便有荷花盛開的水池，也是在當時便屬於苗圃的一部份。
下面列出各時期的地圖，可以比對一下近百年來，植物園、建功神社這一帶的地景變遷：
神社座落於當時「總督府中央研究所林業部」的植物園中，這個植物園的出現年代較早，明治二十九年（1896）便先在此地設立「總督府殖產部附屬苗圃」，並在明治四十四年（1911）改制為「臺灣總督府民政部殖產局附屬林業試驗場」苗圃，大正十年（1921）成立中央研究所後，成為總督府中央研究所林業部植物園。苗圃與植物園設立的目的，是透過近代林學實驗，使得臺灣等殖民地的林業資源為帝國所用。因此今日植物園還有許多當時留下來的高大樹木，而每逢夏日，便有荷花盛開的水池，也是在當時便屬於苗圃的一部份。
下面列出各時期的地圖，可以比對一下近百年來，植物園、建功神社這一帶的地景變遷：
 植物園中的荷花池。右為歷史博物館，日本時代原址為商品陳列室；遠處整修中的是南海學園中的科學館。 |  植物園內的欽差行臺。 |
再回頭來看建功神社本身，就神社而言，它是一個獨一無二的建築。建功神社由知名建築師井手薰所設計，雖然格局上仍大致保存著的神社應有的形制，但實際建築體上則是揉入許多西方建築的成分，如社殿的圓頂、幾何圖案裝飾，鳥居改用漢式牌樓風格，以及本殿與拜殿合而為一棟社殿建築等，無論在日本或是臺灣，都是神社建築上的一大異數。
戰後，絕大多數的神社都難逃一拆，但建功神社或許是得利於特異的造型，或者是裡頭並未祭祀日本神道教神祇、天皇之故，神社的社殿被保留了下來，外表做了一些加工，並且將原本社殿前水池兩旁的休憩所改、增建成一口字形建築，並將整個建築體採用中國宮殿式風格改建後，把神社圓頂用個金黃色大帽子一蓋，便成了南海學園的「小天壇」展場。今日進入小天壇展場中，抬頭一望，那令人讚美的圓頂便會出現在你我的眼前，當然上面的國民黨黨徽是後來的事情了。除社殿之外，似乎神橋仍有部分保留，但不能確定，另外在今日小天壇展場正門兩側，仍可見到當年留下的神社玉垣。
戰後，絕大多數的神社都難逃一拆，但建功神社或許是得利於特異的造型，或者是裡頭並未祭祀日本神道教神祇、天皇之故，神社的社殿被保留了下來，外表做了一些加工，並且將原本社殿前水池兩旁的休憩所改、增建成一口字形建築，並將整個建築體採用中國宮殿式風格改建後，把神社圓頂用個金黃色大帽子一蓋，便成了南海學園的「小天壇」展場。今日進入小天壇展場中，抬頭一望，那令人讚美的圓頂便會出現在你我的眼前，當然上面的國民黨黨徽是後來的事情了。除社殿之外，似乎神橋仍有部分保留，但不能確定，另外在今日小天壇展場正門兩側，仍可見到當年留下的神社玉垣。
由左至右為四個不同時期的地圖。昭和七年（1932）對建功神社的參道（爪狀）已有較詳細的描繪；昭和十五年（1940）測量原圖中已描繪出建功神社的建築輪廓；昭和二十年（1945）美軍轟炸後所拍的航照上，可清晰的見到建功神社社殿的圓頂。
利用昭和十五年（1940）年測量原圖改繪出建功神社配置圖（左）；昭和二十年（1945）美軍轟炸後所拍攝的航空照片，可清楚見到社殿圓頂，然而鳥居與神橋下半段似乎遭炸；現在的Google地球影像中，圓頂加蓋成為天壇，休憩所與神橋北邊加蓋建築物成口字形，鳥居東南方建立科學館，西南方建立藝術教育館。
南海學園入口，右側整修中的是科學館，左側白色建築是藝術教育館，遠方宮殿式建築是小天壇展場正門入口。圖中的道路約等於建功神社參道。
小天壇展場入口，前面有橋跨越水池，是原神橋的位置，神橋前方（筆者拍照所站的位置）為原鳥居位置。
建功神社的建築與我們一般想像的神社大相逕庭，不單單我所遊歷過的神社（臺灣神社列表）找不到任何一個相似的例子，大概在日本本土、其他日本佔領區（滿州國、中國東部、南洋地區）應該也找不到這樣的神社，此建築在歷史意義上非常特別，值得更多人一起認識、保護它。
南海學園的正對面，便是台北市立建國高級中學，也是一所歷史悠久的學校。明治三十一年（1898）設立「國語學校第四附屬學校增設尋常中等科」，明治四十年（1907）設立「總督府中學校」，並分為第一部和第二部，第一部模仿英國伊頓公學學制，第二部則採用日本傳統學制，後來第一部因總督府不支持而停辦，於是至大正十一年（1922）原址第二部改設「臺北州立臺北第一中等學校」，第一部則以同為模仿伊頓公學學制的「台北高等學校」取代。
校園內最引人注目的，便是雄偉莊嚴的紅樓。紅樓建於明治四十二年（1909），僅為整棟大樓中最中央約108公尺寬的校舍，由總督府營繕課的近藤十郎所設計，略帶後文藝復興時代意念的現代折衷風格，表面以紅磚覆蓋，華麗紋飾少。然而昭和二十年（1945）的台北大轟炸時，紅樓遭燃燒彈擊中，嚴重毀損。直至民國三十九年才修葺至可用狀態，並經過數次改建、整建後成為今貌。
南海學園的正對面，便是台北市立建國高級中學，也是一所歷史悠久的學校。明治三十一年（1898）設立「國語學校第四附屬學校增設尋常中等科」，明治四十年（1907）設立「總督府中學校」，並分為第一部和第二部，第一部模仿英國伊頓公學學制，第二部則採用日本傳統學制，後來第一部因總督府不支持而停辦，於是至大正十一年（1922）原址第二部改設「臺北州立臺北第一中等學校」，第一部則以同為模仿伊頓公學學制的「台北高等學校」取代。
校園內最引人注目的，便是雄偉莊嚴的紅樓。紅樓建於明治四十二年（1909），僅為整棟大樓中最中央約108公尺寬的校舍，由總督府營繕課的近藤十郎所設計，略帶後文藝復興時代意念的現代折衷風格，表面以紅磚覆蓋，華麗紋飾少。然而昭和二十年（1945）的台北大轟炸時，紅樓遭燃燒彈擊中，嚴重毀損。直至民國三十九年才修葺至可用狀態，並經過數次改建、整建後成為今貌。
這一趟花了大約兩個小時，仔細的看過建功神社和建中紅樓，並且也順道重溫植物園的悠閒氣氛，並第一次參觀了布政使司衙門、蠟葉標本館、以及二二八國家紀念館等史蹟建築，不過這次在這些地方比較屬於走馬看花，留待下次有機會再行介紹吧。
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